Italianos na Etiópia

A acidentalidade do território e a brava e desesperada resistência dos etíopes prolongou aquela guerra desproporcional por quase oito meses. Após lutar um combate final nos arredores do lago Ascianghi, com forças que não chegavam a 10% dos invasores, vendo-se perdido, Hailé Sélassie exilou-se em Londres. Foi então que de lá ele resolveu ir à Genebra, sede da Liga, para fazer o seu inútil apelo ao mundo. O pretexto para a agressão fascista fora um tiroteio ocorrido num posto fronteiriço chamado Ual-Ual , entre a Etiópia e a Eritréia italiana, ocorrido em dezembro de 1934. Mussolini viu nele uma oportunidade de ouro.

Os colonialistas italianos ainda amargavam, mesmo tendo corrido 40 anos, a inesperada derrota que o Reino da Itália sofrera na batalha de Adua, em 1896. Naquela oportunidade, um exército nativo de etíopes mal equipados, comandado pelo imperador Melenik II, conseguira a façanha de derrotar regimentos italianos em campo aberto. Fora, até então, o único sucesso dos africanos frente a uma bem equipada tropa ocidental. Em Adua, a lança etíope vencera o canhão italiano. Para o líder fascista, sentido-se a encarnação de César, o incidente serviu como a oportunidade ideal para um acerto de contas, afinal vingar Adua era uma questão de honra para a alta oficialidade italiana, ao tempo em que aquela guerra, a primeira delas, atenderia a promessa do regime fascista de restaurar a antiga grandeza do império romano.

Mussolini anuncia a vitória (5/5/1936)

Num primeiro momento, nos começos daquela guerra, a Liga das Nações resolvera tomar uma atitude. Uma comissão especial, com cinco integrantes (entre eles a França e a Grã-Bretanha), declarou que a Itália violara o pacto da Liga das Nações. Decidiu-se então, por 50 votos em 54, adotar sanções econômicas contra ela porque a medida correspondia ao espirito do artigo 16 da carta da instituição. Naquela altura, entretanto, Hitler fortalecia-se na Alemanha e, irmão ideológico do fascismo, prontamente ofereceu-se para abastecer a Itália do que fosse necessário. O embargo do fornecimento de petróleo, por sua vez, sofreu seu golpe de morte quando as grandes empresas norte-americanas, apesar das recomendações do presidente Roosevelt, decidiram continuar fornecendo combustível ao país do Duce.

Mussolini, enquanto isso - em seguida ao Grande Conselho Fascista ter considerado o 18 de novembro de 1935, data da aprovação das sanções, como “o dia da ignomia”-, ergueu a bandeira, tão cara aos nacionalistas desde 1919, da “Itália enganada” , o pais a quem nunca os seus aliados permitiam colher os frutos da vitória das guerras em que participava. Houve então uma comoção nacional para amparar economicamente o pais. De imediato, lançou-se a campanha a favor da “ coleta do ouro”, na qual milhares de italianos colaboraram voluntariamente doando anéis, medalhas ou qualquer outro objeto de valor, para mostrar apoio a Mussolini (entre eles Luiggi Pirandello que entregou a sua medalha do Prêmio Nobel, e os famosos intelectuais antifascistas Benedetto Croce e Albertini). A imprensa italiana, por sua vez, tratou de enxovalhar o Reino da Etiópia, dizendo-o atrasado e bárbaro, aguardando o braço civilizador das legiões fascistas que já estavam a caminho de Adis Abbeba.

No mesmo dia em que chegou a Roma a noticia da vitória de Badoglio, Mussolini convocou as massas da capital para anunciar o grande feito do alto do balcão do Palazzo Veneza. Milhares de italianos então vibravam, exultantes, ao som do tambor tribal do patriotismo resgatado. Ali mesmo, o rei da Itália Victor Emanuel III, que estava presente, foi sagrado pelo Duce como o novo imperador da Etiópia, o Kaesare Ityopia, o César da Etiópia, como oficialmente foi denominado na terra que conquistara, enquanto o general Badoglio tornou-se o seu vice-rei.

O fracasso da Sociedade da Liga das Nações em evitar uma evidente guerra de agressão colonial, somada a sua impotência em sequer conseguir fazer cumprir um embargo econômico contra o país fascista, foi um golpe de morte na instituição internacional, na qual tantos depositaram esperanças logo depois da Grande Guerra de 1914-18. Cinco anos depois da ocupação da Etiópia, chamada de Africa Oriental Italiana, Mussolini, pressionado pelos britânicos em guerra contra ele, teve que retirar suas tropas de lá em 1941.

Hailé Sélassie, partido de Londres, foi então reconduzido de volta ao seu trono, de onde só foi apeado pela revolução de setembro de 1974. Apenas três anos depois de não terem conseguido deter a agressividade do regime de Mussolini, a própria Europa e, em seguida, o mundo todo, como prognosticou Hailé Sélassie em 1936, viu-se jogado nos braços de mais uma guerra, a pior de todas até então: a Segunda Guerra Mundial, que estendeu-se de 1939 a 1945.