Seguramente as encomiendas, obrajes e mitas, somadas às doenças e a brutalidade com que os nativos eram tratados, foram as principais responsáveis pelo verdadeiro vazio demográfico que se abateu sobre as Américas nos anos que se seguiram à conquista. Milhões de índios pereceram no México e no Peru. Os dados indicam que a força de trabalho das 16 províncias mitayas dos Andes reduziu-se a ¼ do que era em apenas 50 anos (em 1633 eram 40.115 indígenas, em 1662 diminuíram para 16 mil e, finalmente, em 1683 eram apenas 10.633). Foi isso que levou dom Melchor de Leñán, arcebispo de Lima, a dizer que "tinha certo que aqueles minerais estavam tão banhados de sangue dos índios que se espremesse o dinheiro que deles se tirava, haveria de brotar mais sangue do que prata."

	O cemitério de Potosí

Em 1719, Felipe V assinou um decreto abolindo a mita no Potosí, mas terminou não sendo aplicado. Somente em 1812, quando ela já estava em desuso, foi suprimida pelas Cortes de Cádiz.

	Festival do Fogo Novo, em Huakaypata

Além dos mitayos existiam também os índios yanaconas (que no México chamavam-se naborias) que eram aqueles que prestavam serviços domésticos a um senhor e também serviam-lhes como peões, como se fossem servos da gleba. Muitos se apresentavam voluntariamente para serem servos para escapar da mita.

	Sapan Inka Apu Tayta, o chefe inca

José Gabriel Condorcanqui, dito Túpac Amaru II, nasceu em Surimana, em 19 de março de 1738. Não era um cacique como os demais, pois havia estudado no Colégio São Francisco de Borja, a escola dos filhos de cacique em Cuzco e chegou até a ser aluno-ouvinte na Universidade de São Marcos em Lima. Esteve na capital entre 1776-7 solicitando junto à Audiência Real que lhe fosse concedido pelas autoridades espanholas um marquesado. Os nobres incas tinham certas prerrogativas que José Gabriel, herdeiro do curacazco (cacicado) de Surimana, Tungasuca e Pampamarca, esperava que a reconhecessem. Os burocratas, porém, negaram-lhe. Consta que nesta estada em Lima ele teria entrado em contato com alguns poucos intelectuais iluministas, que, segundo sua mulher, dona Micaela, "abriram os olhos do seu marido", como igualmente se inteirou da rebelião que aquele momentos sacudia as 13 colônias inglesas na América do Norte, insurgidas contra a Grã-Bretanha desde 1776.

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