Enfrentando o Rei
Deputado por Aix-la-Provence, Sul da França, atingiu a celebridade quando, altaneiro, na histórica sessão de 23 de junho de 1789, despediu o chefe do cerimonial de Luís XVI, o marquês de Deux-Brézé, com as bombásticas palavras: "Allez dire à votre maître que nous sommes ici par la volonté du peuple et que nous n'en sortirons que par la force des baïonnettes" (diga ao teu senhor que aqui estamos pela vontade do povo e que não sairemos senão pela força das baionetas). Naquele momento assombroso, os deputados haviam decidido constituir-se em poder legiferante, indiferentes à vontade real. Era a revolução que a tomada da Bastilha, umas semanas depois, veio confirmar.
Um Libertino
Mirabeau ainda fez aprovar a inviolabilidade dos representantes do povo e o hesitante e enfraquecido rei aceitou o fato consumado. Para muitos, esse desempenho constituiu uma surpresa. Até bem pouco tempo antes, ele ganhava a vida, e mal, como escritor de aluguel e autor pornográfico (bem longe da qualidade do seu contemporâneo, o marquês de Sade). O passado dele era um viveiro de histórias libertinas e rocambolescas, recheadas de prisões e processos envolvendo seu apopléctico pai e sua ex-mulher. Certa vez, em 1776, exasperado pelas vigarices do filho, Mirabeau pai, um renomado economista fisiocrata, alcunhado de l'ami des hommes, "o amigo dos homens", tratou de confiná-lo num castelo nos montes Jura. O pai podia amar a humanidade, mas odiava o filho. Não demorou muito para que o irrequieto homem fugisse espetacularmente para a Holanda, levando na garupa a bela Sophie de Monnier, a jovem esposa de um velho juiz do Tribunal de Contas da região, o que lhe garantiu os seguintes versos:
Ses dettes, ses amours l'amenèrent à Joux,
Elle était jeune et belle au bras d'un vieil époux
Ce fut avec des mots qu'il en fit la conquête,
Car chacun le sait bien, le tribun Mirabeau,
Pour séduisant qu'il fut, ne passait pas pour beau.
Le souvenir me plaît et je le garde en tête
Pour me réconforter lorsque je suis inquiet
Ou que quelque miroir me donne du regret.
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