Abolicionistas mortos em Harpers Ferry

Por volta de 1855, ele havia tomado a peito realizar incursões armadas para libertar escravos. Acompanhado de seus filhos, e de um reduzido número de seguidores, Brown passou a percorrer as fazendas do Missouri e do Kansas estimulando os negros a fugirem, dando-lhes proteção até que alcançassem a fronteira segura do Canadá. Além disso, no Kansas mesmo, ele, com seus cinco filhos, entrou em guerra aberta contra os defensores da escravidão, que, por métodos intimidantes e terroristas, queriam forçar a população do território a votar a favor da adoção do trabalho servil. A gente dele não hesitou em revidar. Com isso, Brown chamou a atenção nacional. Em 1857, ele foi apresentado em Boston a uma comissão secreta de abolicionistas, a "Comissão dos Seis", encarregada de fornecer recursos para as debandadas de cativos orquestradas por ele. Especialmente daquelas propriedades onde os pobres negros eram brutalmente tratados e cujos donos eram os mais empedernidos escravagistas. Brown era um homem profundamente religioso, crente de que o regime servil era um atentado contra os filhos de Deus, tratando o problema como um sagrado combate contra o mal.

	As lutas no Kansas

	O coronel Lee ordena a invasão do arsenal ocupado por Brown

Em 1859, ele arquitetou algo bem mais espetacular. Nada menos do que invadir e ocupar o arsenal federal em Harpers Ferry, situado no Vale do Shenandoah, na Virgínia, afim de usar as armas numa grande rebelião antiescravista. Façanha que ele realizou em total surpresa em 16 de outubro de 1859. Durante alguns dias, Brown e os 21 homens que o acompanharam ocuparam a estratégica instalação na Casas das Máquinas até que uma força do exército e alguns voluntários formados às pressas os rendessem. Capturado e conduzido preso para Charlestown, um tribunal da Virgínia quase que de imediato o sentenciou à morte, acusando-o de assassinato, traição, e de incitar os negros à sedição. No dia 2 de dezembro de 1859, John Brown foi enforcado. Dezesseis meses depois, em 12 de abril de 1861, o Sul erguia-se em armas contra a União, atacando o Forte Sumter, na Carolina do Sul. A insurgência dos Estados escravistas confederados provocaria a maior guerra civil da história das Américas.

	Cenário do julgamento de Brown

Significativo neste grave incidente foi o fato de quem comandou a operação que levou a captura de John Brown e dos seus companheiros era o então coronel Robert Lee, que bem pouco tempo depois assumiria o posto de generalíssimo da confederação sulista. O homem que quase conseguiu vencer a guerra civil em 1863. Outro nome relevante que participou da rendição dos ativistas antiescravistas em 1859, foi o do capitão J. E. B. Stuart, que apresentou-se como voluntário para auxiliar o coronel Lee. Em seguida, ele atuaria servindo na Guerra de Secessão, sob o comando do mesmo Lee, como um dos principais comandantes da cavalaria sulista, alcançando fama em vários episódios.

	O local onde Lee rendeu-se em Appomattox, 9 de abril de 1865

| |