Durante aproximadamente três séculos, do XIV ao XVII, os séculos do Renascimento, um conjunto impressionante de escritores, artistas, aventureiros, marinheiros, políticos, filósofos, cientistas e pensadores italianos, em geral homens de gênio, lançaram as bases do mundo moderno tal como o conhecemos hoje. As razões desse poderoso movimento ter-se iniciado na Itália, apesar da vasta bibliografia existente, ainda é controversa. É claro que o passado de grandeza da Roma Imperial, presente na forma de ruínas e na recordação do povo peninsular, sempre lembrou aos italianos sua ascendência ilustre. Como também foi importante para eles o contato quase que permanente com a cultura grega, que se prolongou mesmo nos tempos bizantinos, quando Roma havia se separado de Constantinopla. Por último, mas não menos importante, o magnífico passado dos italianos de nada lhe serviria se não houvesse naqueles séculos assinalados uma notável expansão mercantil e financeira das suas principais cidades , permitindo que a agitação econômica delas criasse um clima favorável à aventura e ao que veio a chamar-se de Renascimento.

A expressão Novos Mundos aqui não é utilizada apenas com referência à descoberta do continente Americano, mas sim, de uma forma mais ampla e generosa. Novos Mundos foram todos aqueles continentes, isto é novos espaços, descobertos por uma série de italianos eminentes que derramaram seu olhar e exerceram sua curiosidade sobre uma vasta gama de artes e ofícios de uma forma até não inigualada.

Nas letras, este Novo Mundo foi aberto pela obra do poeta florentino Dante Alighieri que redigiu um verdadeiro monumento literário em versos: a “Divina Comédia”- de 1313 – 1321. Ao fazê-lo em italiano, de origem toscana, e não no latim como era comum então. Dante abriu caminho para as línguas nacionais começassem a predominar na literatura européia em geral. Depois dele praticamente todos os grandes escritores, fossem ou não italianos, resolveram escrever seus livros nos seus idiomas nacionais.

O Palácio dos Médicis em Florença

Florentinos foram igualmente os Médicis, riquíssima família de banqueiros que graças aos seus negócios diversificados abriram as portas do capitalismo mercantil emergente. Financiando empreendimentos e estados, importando produtos dos mais variados locais e inaugurando filiais em várias cidades européias, os Médicis romperam com as atividades econômicas feudais, limitadas às práticas comunais, tornando-as amplas, cosmopolitas. Devido a atuação deles como grandes mecenas, amparando os artistas, conseguiram tornar Florença numa verdadeira Atenas da Itália, uma das cidades com mais obras- primas por metro quadrado no mundo inteiro.

    

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