Diplomado e de volta a Riad, a capital da Arábia Saudita, onde poderia passar o resto dos seus dias deliciando-se com a vida de herdeiro rico, bin Laden porém inclinou-se pelas coisas da fé. Quando as tropas soviéticas adentraram no Afeganistão para apoiar o regime socialista de Kabul, ameaçado por uma revolta fundamentalista, ele foi acometido por um furor de indignação. As botas ímpias de russos ateus estavam a profanar o solo islâmico.

	Guerrilheiros afegãos

Apoiado na sua enorme fortuna (estimam-na entre U$ 200 e 400 milhões) e nos seus conhecimentos técnicos, bin Laden tratou de dotar os mujadhins, os guerrilheiros islâmicos, de infra-estrutura para resistir à presença daquela infâmia. Guerreiros imbatíveis nas montanhas do Afeganistão, eles fizeram os soviéticos recuar. Dez anos depois, em 1989, bin Laden voltava à casa onde receberam-no como herói.

	Talibãs em Kabul

O convívio com os talibãs (palavra persa que significa "estudante"), os jovens soldados-seminaristas pudicos e sóbrios do Afeganistão, alterou-lhe porém as perspectivas. A corte de Riad, com o rei Fahd esbanjando dinheiro e imerso na luxúria, pareceu-lhe agora um ninho da devassidão. Vindo da guerra e das imensas privações por que passavam os afegãos, repugnaram-no os excessos que ele viu no meio dos ricaços sauditas. Tomou-se do mesmo sentimento de indignação que acometeu o padre Savonarola com as extravagâncias dos ricos de Florença no século XVI.

	Americanos na Arábia Saudita

Urgia, pensou ele, trocar o regime. Porque não derrubar aquela monarquia de sibaritas e fundar no seu lugar uma República islâmica? Ela seria uma variante sunita da República xiita do Irã. As estrepolias que Saddam Hussein cometeu no Kuwait em 1990-1 atrapalharam-lhe os planos. Para afastar os iraquianos de cima dos riquíssimos lençóis de petróleo, milhares de soldados norte-americanos e aliados desembarcaram na península arábica, adonando-se em pouco tempo da região inteira.

| |