"Eu quero construir um carro para as grandes multidões.."
Henry Ford, 1903
"A especialização pressupõe necessariamente a centralização, que por sua vez, a exige em forma absoluta."
Lenin, 1902
Ford e o camarada Lenin
Henry Ford e Vladmir Lenin foram duas personagens emblemáticas do século XX, líderes de projetos distintos, levados a adiante em regimes político-econômicos rivais, mas ambos voltados para as massas, um deles fornecendo a elas automóveis baratos, e o outro acreditando em lhes proporcionar a igualdade social plena.
Os Começos de Ford
Espantou-se o rapazinho. Ele e o pai, um modesto fazendeiro na periferia de Detroit, liam sentados num vagão quando uma estrepitosa e solitária locomotiva passou por eles. Nada a puxava. Pareceu-lhe um milagre. Saltando do assento para acompanhar o movimento daquele colosso fumegante, Henry Ford, então com 13 anos, depois que atormentar o maquinista com uma chuva de perguntas, decidiu seu futuro ali mesmo. Um dia ele seria um construtor de uma "carruagem sem cavalos".
Os seus avós, O'Hern-Ford, eram paupérrimos imigrantes irlandeses, dos que se viram forçados a fugir da grande fome que devastou a Ilha Esmeralda entre 1846-8. Garoto metido a consertar tudo, dali em diante nunca mais deixou de lidar com ferramentas. Alguns anos depois, em 1891, sem ter abandonado o sonho juvenil, ele empregou-se na Edison Illuminating Company., tendo a sorte de colocar-se diretamente em contato com o maior gênio inventivo da América: seu patrão, Thomas Alva Edison!
Em 1896, o jovem e esforçado engenheiro, sempre encorajado por Edison, conseguiu, para terror dos cavalos dos vizinhos da sua garagem, aprontar um "quadriciclo" - uma geringonça barulhenta e feiosa que, manivelada, se sacudia toda sobre quatro magros pneus. Era o embrião do futuro Modelo A, o primeiro e mais popular automóvel do século 20.
Os Começos de Lenin
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O jovem Lenin em Samara, 1891
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Foi por aquelas alturas que, do outro lado do mundo, na Rússia, saído da prisão e de um degredo na Sibéria, o jovem advogado Vladmir Uliánov - sete anos mais moço do que Ford, já conhecido nos círculos revolucionários anticzaristas como Lenin -, também deu-se a meditar sobre a feitura de uma máquina. Uma máquina política, porém! Censurava nos seus conterrâneos o seu "oblamovismo", uma inoperante vocação dos russos para tagarelar e deixar, pachorrentos e preguiçosos, as coisas ocorrerem ao acaso. Tinha que dar um fim nisto.
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