Pode-se entender a defesa intransigente que Aristóteles, discípulo de Platão e depois rival dos seus sucessores, faz da vida do homem sábio (Ética a Nicômaco, I, 5) com o máximo ideal ser seguido como um amadurecimento do corporativismo dos mestre de ensino e dos pensadores que abundavam na sociedade grega daquela época. O filósofo desprezou os que se entregavam ao negócio, os homens ativos que tratavam de ganhar dinheiro e de enriquecer, opondo-lhes como modelo a ser seguido os que se dedicavam ao ócio produtivo, ao auto-aperfeiçoamento intelectual, ético e estético, a resolver os enigmas do universo, desenvolvendo um talento especial para apreciar as coisas superiores da vida: o sábio. Para atingir-se a tal modelo, era preciso um controle completo sobre as emoções expurgando as paixões, jamais iludindo-se com os sentidos para evitar a perturbação da mente. Seja como for, ao lado do herói exemplar exaltado por Homero, do atleta perfeito celebrado por Píndaro, os filósofos gregos, especialmente Platão e Aristóteles, erigiram uma estátua a eles mesmo, enaltecendo o mestre do saber como um paradigma de felicidade a ser seguida.