Constantinopla: uma luta desparelha

De nada serviu a valentia do seu último imperador, o basileu Constantino XI, Dragases, o derradeiro príncipe da dinastia dos Paleólogos a governar a cidade, ou o socorro, escasso, que o papa romano e os italianos lhe enviaram. Para a batalha final, os cristãos mal contavam com 7 mil homens, enquanto o invasor turco dispunha de bem mais de 100 mil soldados e uma poderosa frota de galeras. Era uma luta totalmente desparelha. Por isso, quando em certa manhã de maio de 1453, ainda na tenda vermelha de Maomé II, o sultão pediu um presente ao seu general Jalil Paxá, exigiu que trouxessem-lhe a Maçã de Prata (apelido dado a Constantinopla).

Sultão Maomé II (1432-1481)

O cerco e ataque final a Constantinopla, nos primeiros meses do ano de 1453, foi acima de tudo um trabalho de muita paciência. Os árabes tentaram séculos antes tomar a cidade em duas oportunidades: a primeira delas em 677-8, e a outra durante os anos de 717-8, os anos do Grande Sítio Árabe. Também ousaram o mesmo os hunos (em 443 e 558), os ávaros (em 602 e 626), os persas (em 626), os eslavos (em 865), e os búlgaros (em 913 e 923). Mas a cidade, reforçadissima pelo seu complexo sistema de fossos e muralhas que a protegiam (a de Constantino e a de Teodósio), somada ao poder da esquadra bizantina, resistiu sem perigo aos assédios.

Verdade que antes ela fora barbaramente pilhada em 1204, pelos próprios cristãos vindos da Europa. Mas aquilo – o pavoroso saque de Constantinopla - resultara da traição dos cavaleiros da Quarta Cruzada em conluio com Enrico Dandolo, o doge de Veneza, que, ao invés de dirigirem-se para o Egito para debilitarem o poder dos sucessores de Saladino, resolveram assaltar a grande cidade que os acolhera. Episódio sórdido e escandaloso que opôs os católicos aos ortodoxos, afetando para sempre o espírito das Cruzadas e fazendo com que a parte da cristandade oriental se separasse ainda mais da ocidental.

A hábil estratégia dos turcos otomanos concentrou-se em ir envolvendo a grande metrópole aos poucos, agindo como se fora uma cobra-gigante engolindo um gado qualquer, centímetro por centímetro, deixando a cabeça por último. Logo após a ofensiva desencadeada por vários sultões contra as possessões bizantinas na costa sul do mar Negro, no transcorrer do século XIV, eles expandiram-se para dentro do território europeu (a ocupação da Sérvia após a batalha de Kosovo, em 1389). Então, um poderoso cinturão turco isolou Constantinopla do resto da cristandade. Após o fracasso da chamada Cruzada de Varna, realizada pelos húngaros em 1444, quando os exércitos cristãos que marchavam para ajudar Constantinopla foram derrotados pelo sultão na batalha de Varna, a cidade somente podia receber auxílio pelo mar. O que também não durou muito.

Além do bloqueio feito pela esquadra turca, Maomé II determinou a construção de uma impressionante muralha: a Rumeli Hisar, erguida à braço por 3.500 operários em apenas dois meses (abril-maio de 1453), para impedir qualquer tipo de ajuda vinda de fora, o que fez por reduzir-se ainda mais as esperanças dos cristãos. Para mostrar que não estava ali senão para aceitar a capitulação total e definitiva da cidade, o sultão ordenou a decapitação de uma delegação de legatários enviada ao acampamento dele pelo imperador Constantino XI, para tentar negociar algum tipo de acordo. Maomé II decidira que Constantinopla seria dele e que a bandeira verde do Profeta iria tremular na catedral de Hagia Sofia. Mandara ainda construir uma enorme calçada de madeira de 15 quilômetros que lhe permitiu contornar a entrada do Chifre de Ouro que estava bloqueada pelos bizantinos, transportando por ela uns 70 barcos de médio calado, prontos para o assalto derradeiro.

As muralhas de Constantinopla

Encerrada a fanfarra, os canhões dispararam. Maomé II prometera a todos, três dias de saque, mas alertou para que não depredassem os prédios, edifícios e templos. “A cidade é minha!”, reiterou ele. Enquanto a infantaria turca buscava penetrar pelas brechas abertas nas muralhas, os janízaros subiam pelas longas escadas em direção às seteiras. Nem mesmo o terrível Fogo Grego, um líquido inflamável que queimava até sobre a água, jogado pelos cristãos lá do alto, conseguiu detê-los. Um esquadrão deles conseguiu saltar a muralha, e, suplantando a tenaz resistência dos bizantinos, correu para abrir um dos portões. Rompido o dique, fez-se a enchente. Milhares de soldados turcos esparramaram-se aos gritos pelas ruas e vielas de Constantinopla gritando vivas a Alá.

Quase toda a cidade, em meio aos horrores da pilhagem, dos estupros e dos assassinatos, foi tomada naquele dia mesmo de 28 para 29 de maio de 1453. A resistência cessara. Constantino XI morreu em meio as batalhas das ruas. Trouxeram a cabeça dele para o sultão, mas não houve certeza de que o achado macabro era mesmo do último autocrata do antigo Império Romano do Oriente. Um poder que durara exatamente 1.123 anos e 18 dias. Hagia Sofia, depois de despojada dos mosaicos e dos ícones virou mesquita muçulmana, sendo-lhe acrescentado quatros minaretes para os chamados às preces dos muazins, enquanto que o Bósforo tornou-se um lago turco.

Maomé II, a trote com seu belo garanhão branco, entrando na cidade tomada, desfilou por ela como o seu grande conquistador. E foi assim que o sultão passou para a História: Maomé II, o Conquistador. De fato, ele fizera o maior feito das armas turcas em todos os tempos. Entre os séculos XIX e XX, o Império Turco Otomano praticamente desapareceu do mapa, perdido em guerras contra outras potências ou por movimentos étnicos de emancipação nacional. Constantinopla, porém, rebatizada como Istambul, continua até hoje, passados 550 anos da conquista, a pertencer aos turcos.

Autocrata = de origem grega (auto + krátor), autoridade de um homem só, identifica o poder absoluto do imperador bizantino que reina sem nenhuma interferência de qualquer outro poder.

Basileu = rei em grego. Adotado também como titulo imperial em Bizâncio.

Bizâncio = antiga cidade grega rebatizada por Constantino como Constantinopla, no ano de 330

Bizantino = Império Bizantino ou Império Romano do Oriente, denominação adotada após a separação oficial entre o Império do Ocidente (Romano) e o do Oriente ( Bizantino), determinada pelo imperador Teodósio, em 395. Durou de 330 até 1453.

Bizantinismo = discussão inócua, sem sentido, sem objetivo, estéril, referente ao gosto dos bizantinos de manterem infindáveis debates sobre "o sexo dos anjos".

Cesaropapismo = concentração dos poderes temporais (César) e espirituais (Papa), situação típica do imperador bizantino que mantinha o patriarca subordinado a ele, fazendo da religião um assunto de estado e não do indivíduo. Símbolo do cesaropapismo era a águia bicéfala, escudo e bandeira do imperador.

Cisma do Oriente = separação das Igrejas Cristãs, ocorrida no ano de 1054, entre a fé católica (universal), predominante na Europa Ocidental, e a fé ortodoxa (a de linha certa, correta), com base em Constantinopla, expandindo-se para os Balcãs e para a Russia. Desde então, a Igreja Cristã viu-se divida entre a autoridade do Papa e a do Patriarca.

Monofisista = do grego mono + physis, uma só natureza, seita cristã ortodoxa do século VI, que considerava que Jesus Cristo tinha uma só natureza e não duas (a divina e a humana).

Patriarca = chefe da Igreja Ortodoxa, o papa da Igreja Oriental, sem ter porém a mesma independência do bispo de Roma.

Relíquias sagradas = culto e adoração a objetos que teriam pertencido a Jesus Cristo e a seus próximos, compreendendo igualmente as coisas dos santos e das santas, inclusive seus corpos ou parte deles.

Sultão = governante máximo dos turcos otomanos. Chefe de Estado e líder militar

Bibliografia
Brown, Peter - O fim do Mundo Clássico, Lisboa, Editorial Verbo, 1972
Coles, Paul - Os turcos na Europa, Lisboa, Editorial Verbo, Presença, s/d.
Maier, Franz Georg - Bizancio, in Historia Universal Siglo XXI, v.13, Madri, Siglo XXI, 1974
Runciman, Steven - A Civilização Bizantina, Rio de Janeiro, Zahar Editores, 1961
Runciman, Steven - Historia de las cruzadas, Madri, Alianza Editorial , 3 v.